Bootstour nach Sirmione — Landschafts-, Sonnenuntergangs- und private Bootsfahrten

Catull nannte Sirmio um 55 v. Chr. das Juwel aller Inseln und Halbinseln, und die römische Villa, die seinen Namen trägt, erstreckt sich noch immer über rund zwei Hektar an der nördlichen Spitze der Landzunge. Die Grotte di Catullo ist das größte erhaltene römische Wohngebäude in Norditalien. Ihr Name ist irreführend. Besucher aus dem 16. Jahrhundert hielten die eingestürzten Gewölbe und Kryptoportiken für Höhlen. Eine Bootstour nach Sirmione nähert sich dieser Ruine, wie es die Antike tat, vom Wasser aus, wo die Terrassierung wie eine einzige gestufte Masse aus Olivenhainen und Kalkstein wirkt. Die Halbinsel ragt etwa vier Kilometer in den Gardasee hinein und verengt sich zu einem Streifen, der kaum breit genug für eine Straße ist. Mastino I. della Scala befestigte diesen Hals um 1277. Die daraus resultierende Rocca Scaligera ist unter italienischen Burgen ungewöhnlich: Sie umschließt einen ummauerten Hafen, eine Darsena, in der die veronesische Flotte hinter Schwalbenschwanzzinnen Schutz finden konnte. Bootstouren nach Sirmione fahren noch immer bis auf wenige Meter an diese Dockmauer heran, die sich kaum verändert hat, seit die Familie della Scala den See 1405 an Venedig verlor. Ihre Ufermauer gehört zu den am besten erhaltenen der Scaliger-Kette, die sich nördlich bis Torri del Benaco und Malcesine erstreckt. Unter der Oberfläche liegt der andere Motor der Stadt. Die Boiola-Quelle entspringt etwa dreihundert Meter vor der Küste in einer Tiefe von etwa zwanzig Metern und liefert schwefelhaltiges Wasser mit fast neunundsechzig Grad Celsius. Ingenieure erschlossen sie erstmals 1889, und der dadurch entstandene Thermalhandel verwandelte ein Fischerdorf innerhalb einer Generation in einen Kurort. Heute verkaufte Tickets für eine Bootstour nach Sirmione folgen einer Route, die erst kommerziell, dann medizinisch und erst später landschaftlich geprägt war. Was überlebt hat, ist eine seltene Verdichtung der Epochen. Eine römische Villa, eine Scaliger-Festung, eine Thermalindustrie des 19. Jahrhunderts und eine mittelalterliche Pfarrkirche, San Pietro in Mavino, alle nur einen kurzen Fußweg voneinander entfernt auf einem Streifen aus Gletschermoräne. Der Gardasee, mit 370 Quadratkilometern der größte See Italiens, bildet den Rahmen. Von einer Bootstour um die Halbinsel Sirmione aus betrachtet, zeigt sich die Stadt in ihrer wahren Form – nicht als Dorf an einem Ufer, sondern als befestigte Linie, die in das offene Wasser hinausgezogen ist, mit den südlichen Ausläufern der Alpen, die den Horizont dahinter schließen. Nur wenige Wahrzeichen des Gardasees lassen sich so klar vom Deck einer Bootstour nach Sirmione aus lesen.