Passeio de Barco em Sirmione — Cruzeiros Cénicos, ao Pôr do Sol e Privados

Catulo chamou Sirmio de a joia de todas as ilhas e penínsulas por volta de 55 a.C., e a villa romana que leva seu nome ainda se estende por cerca de dois hectares na ponta norte do promontório. As Grutas de Catulo (Grotte di Catullo) são a maior construção romana residencial sobrevivente no norte da Itália. Seu nome é um equívoco. Visitantes do século XVI confundiram as abóbadas colapsadas e o criptopórtico com cavernas. Um passeio de barco em Sirmione aproxima-se destas ruínas da mesma forma que na antiguidade, a partir da água, onde o terraço aparece como uma massa escalonada de oliveiras e calcário. A península avança aproximadamente quatro quilômetros pelo Lago de Garda e estreita-se em uma faixa mal larga o suficiente para uma estrada. Mastino I della Scala fortificou esse istmo por volta de 1277. A Rocca Scaligera resultante é incomum entre os castelos italianos: ela envolve um porto murado, uma darsena onde a frota de Verona poderia se abrigar atrás de ameias em cauda de andorinha. Passeios de barco em Sirmione ainda passam a poucos metros desse muro do porto, que pouco mudou desde que a família della Scala perdeu o lago para Veneza em 1405. Sua muralha à beira do lago está entre as mais bem preservadas da cadeia Scaligera que segue para o norte até Torri del Benaco e Malcesine. Sob a superfície reside o outro motor da cidade. A nascente Boiola brota a cerca de trezentos metros da costa, a uma profundidade de cerca de vinte metros, fornecendo água sulfurosa a quase sessenta e nove graus Celsius. Os engenheiros a captaram pela primeira vez em 1889, e o comércio termal criado transformou uma vila de pescadores em uma cidade spa em uma geração. Os ingressos para o passeio de barco em Sirmione vendidos hoje seguem uma rota que foi primeiro comercial, depois medicinal e só mais tarde cênica. O que sobrevive é uma rara compressão de épocas. Uma villa romana, uma fortaleza Scaligera, uma indústria termal do século XIX e uma igreja paroquial medieval, San Pietro in Mavino, tudo a uma curta caminhada um do outro em uma faixa de morena glacial. O Lago de Garda, com 370 quilômetros quadrados, o maior lago da Itália, fornece a moldura. Visto de um cruzeiro de barco pela península de Sirmione, a cidade revela sua verdadeira forma — não uma vila na margem, mas uma linha fortificada projetada para dentro da água aberta, com as colinas do sul dos Alpes fechando o horizonte atrás dela. Poucos marcos do Lago de Garda são lidos tão claramente do convés de um passeio de barco em Sirmione.